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1975-09-08 : Gouffre Berger (voir la source)
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== Le contexte ==
Le 1er septembre 1975, 4 jeunes spéléologues du club de Sanary (83) rejoignent une expédition britannique au [[:Catégorie:Gouffre Berger|gouffre Berger]].
Le 6 septembre Patrick R., Jean-François de T., Alain M., Eric M., Peter W., Peter M., Philippe B., Duncan S., Barry W. et Nigel S. descendent dans le [[:Catégorie:Gouffre Berger|gouffre Berger]] avec pour objectif d'atteindre le fond. À la cascade de 27 mètres, Patrick R. perd son joint de lampe. Jean-François de T. le raccompagne vers la sortie.
Le 8 septembre, alors qu'ils remontent, les 8 spéléologues restants sont surpris par une crue. Peter W. et Peter M., restés au sommet du puits de l'Ouragan pour plier les échelles, sont bloqués 6 heures par une voûte mouillante (passage de la Bassine ?). Les autre bivouaquent à la salle De Joly en les attendant. Une fois le groupe au complet, tous rejoignent le bas du puits Gaché situé à -860 mètres. L'échelle est sous le jet de la cascade.
Les spéléologues tentent malgré tout de monter le puits Gaché. Philippe B. et Duncan S., qui remontent en premier à l'échelle, ont de grandes difficultés à s'extraire du puits. C'est au tour d’Éric M. et Alain M. de monter. Ils utilisent la technique des Jumars. Les 2 premiers anglais attendent quelques heures au bas du Grand Canyon, puis, ne voyant personne arriver et pensant que les autres attendent en bas du puits, continuent de monter. Pendant ce temps, les 2 français tentent de gagner le sommet de ce puits et renoncent dans un premier temps. Ils informent Barry W. qui les suit de l'impossibilité de monter. Ce dernier rejoint ses 3 camarades plus bas. Les 4 britanniques restés en haut de la cascade de 27 mètres, sous le puits Gaché, aperçoivent alors les lumières des français bouger dans le puits.
10 à 12 heures plus tard, les 4 reprennent leur progression et trouvent les 2 français décédés au bas du puits Gaché. Éric M. a son bloqueur Jumar pris sur la corde qui est donc tendue. Il se trouve en position horizontale et repose sur la tête d'Alain M., lui aussi pris dans la corde. Tous les deux ont la nuque brisée, le premier consécutivement à sa chute et le second par l'impact causé par la chute de son camarade emporté par la violence de la crue. N'arrivant pas à décrocher Éric M., les britanniques montent à l'échelle en auto-assurance sur la corde tendue. Barry W., Peter W., Peter M. et Nigel S. continuent leur progression vers la surface.
Pendant ce temps, Mike MEREDITH, qui se trouve en surface, appelle Fernand PETZL pour l'informer qu'il y a un groupe dans le [[:Catégorie:Gouffre Berger|gouffre Berger]] et que la rivière est en crue. Ce dernier lui demande de constituer une équipe de reconnaissance avec des vivres en quantité et d'aller à la rencontre des 8 personnes restées sous terre.
Mike MEREDITH s'engage le 8 septembre sous terre avec Alec PEACOCK, Chris HOLDEN et Derek PATTERSON. Le groupe se sépare au Balcon. Chris HOLDEN et Derek PATTERSON remontent. Mike MEREDITH et Alec PEACOCK partent à la rencontre des personnes recherchées. Dans la rivière, ils rencontrent les 2 premiers membres du groupe : Philippe B. et Duncan S. qui indiquent que le puits Gaché est infranchissable et que les autres doivent attendre la décrue au sommet de la cascade de 27 mètres. Les 4 spéléologues remontent alors. Pendant que ceux remontant du fond se reposent à – 500 mètres, l'équipe de reconnaissance sort vers 2h00 le 9 septembre.
Mike MEREDITH informe alors Fernand PETZL qu'il convient d'attendre. À 16h00, les anglais qui ont dormi à -500 mètres téléphonent de -270 mètres pour signaler qu'ils n'ont pas vu les autres. Ils supposent qu'ils ont dormi au Camp 2.
Le 10 septembre à 11h00, Mike MEREDITH et Patrick ROUSSILLON descendent dans le [[:Catégorie:Gouffre Berger|gouffre Berger]]. Ils ne trouvent personne à -500 mètres. Vers 14h00, dans la rivière, ils croisent : Barry W., Peter W., Peter M. et Nigel S. qui remontent du fond. Là, ils apprennent le décès des 2 français au puits Gaché. Pendant que les anglais s'installent pour se reposer à -500, Mike MEREDITH et Patrick ROUSSILLON atteignent le téléphone de – 270 pour informer la surface, il est alors 16h00. Fernand PETZL est joint à 17h00. Il décide alors de lancer une opération de récupération des corps qui ne débutera que le lendemain et se rend immédiatement à la Molière en hélicoptère.
== Première opération ==
